El régimen de Vichy y el liderazgo autoritario de Pétain
Héroe nacional de la Primera Guerra Mundial por su papel en la batalla de Verdún, Philippe Pétain asumió la jefatura del Gobierno francés en junio de 1940 en medio del colapso militar. Opuesto a continuar la lucha desde las colonias, firmó el armisticio con la Alemania nazi y estableció el régimen de Vichy, asumiendo plenos poderes ejecutivos y legislativos. Bajo su programa de "Revolución Nacional", abolió el sistema democrático republicano y adoptó una política de estrecha colaboración con el Tercer Reich, que incluyó la persecución y deportación de miles de judíos. Tras la liberación de Francia en 1945, Pétain fue juzgado por alta traición y condenado a muerte, aunque su pena fue conmutada por cadena perpetua por el general De Gaulle debido a su avanzada edad y a sus méritos militares pasados.
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