Otto Hahn fue un radioquímico alemán nacido en Fráncfort del Meno el 8 de marzo de 1879. En diciembre de 1938, junto con Fritz Strassmann y en colaboración teórica con Lise Meitner, descubrió la fisión nuclear al bombardear uranio con neutrones, demostrando que los núcleos pesados se dividen liberando una energía colosal. Este hito le valió el Premio Nobel de Química de 1944. Durante el conflicto, continuó sus investigaciones en Alemania bajo el ...
La Segunda Guerra Mundial impulsó avances decisivos en física nuclear, transformando descubrimientos teóricos en poder militar. El descubrimiento de la fisión nuclear en 1938 demostró la enorme energía contenida en los núcleos atómicos. Ante la amenaza de armas destructivas, las potencias aliadas promovieron el Proyecto Manhattan y el programa británico Tube Alloys, mientras Alemania desarrollaba el Uranverein. Los científicos avanzaron en el enr...
Ana Frank fue una niña judía nacida en Alemania cuyo diario se convirtió en un símbolo universal de las víctimas del Holocausto y de la persecución nazi. Para escapar del terror, su familia se escondió durante más de dos años en una casa de atrás anexa a unas oficinas en Ámsterdam, período en el cual Ana relató su vida cotidiana, sus reflexiones personales y su anhelo de paz. Tras ser descubiertos y arrestados por la Gestapo en agosto de 1944, fu...
Etty Hillesum fue una escritora judía neerlandesa cuyas cartas y diarios constituyen una profunda crónica intelectual y espiritual de la vida bajo la ocupación nazi en Ámsterdam. Graduada en Derecho y Lengua Rusa, comenzó a registrar su transformación interior y la trágica realidad exterior en 1941 con la guía del psicoterapeuta Julius Spier. Rechazando las posibilidades de esconderse, se ofreció como voluntaria en el campo de tránsito de Westerb...
Raoul Wallenberg fue un arquitecto, empresario y diplomático sueco que lideró una histórica misión de rescate en Budapest durante 1944. Destinado a la legación sueca, utilizó su estatus diplomático para emitir pasaportes de protección especiales (Schutz-Pässe) y alquiló decenas de edificios en la ciudad colocándolos bajo la bandera de Suecia como refugios protegidos. Mediante audaces negociaciones, intimidación a oficiales nazis e intervenciones ...
Sir Nicholas Winton fue un corredor de bolsa británico que organizó la evacuación de niños en Checoslovaquia en la víspera de la Segunda Guerra Mundial. Al percibir la inminente amenaza nazi a finales de 1938, organizó desde su habitación de hotel en Praga una compleja operación para buscar familias de acogida en Gran Bretaña, recaudar fondos y tramitar los permisos de entrada correspondientes. Entre marzo y agosto de 1939, coordinó la salida de ...
Varian Fry fue un periodista y editor estadounidense que dirigió las operaciones del Emergency Rescue Committee en Marsella entre 1940 y 1941. Operando bajo constante vigilancia en la Francia de Vichy, Fry articuló una red clandestina que empleó medios legales e ilegales, como pasaportes falsificados, visados del mercado negro y peligrosas rutas de evasión a través de los Pirineos, para rescatar a personas perseguidas por la Gestapo. Gracias a su...
Chiune Sugihara fue un diplomático japonés que ejercía como vicecónsul en Kaunas, Lituania, durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial. En el verano de 1940, viendo la desesperación de miles de refugiados judíos que buscaban escapar de la Europa ocupada, decidió emitir visados de tránsito japoneses desoyendo las órdenes explícitas del Ministerio de Asuntos Exteriores de su país. Trabajando incansablemente día y noche durante varias se...
Edith Stein fue una destacada filósofa y educadora alemana de origen judío que se convirtió al catolicismo e ingresó en la orden de las Carmelitas Descalzas como Teresa Benedicta de la Cruz. Reconocida por sus valiosas contribuciones a la fenomenología, logró tender un puente entre el pensamiento secular y la teología cristiana. Ante el agravamiento de la persecución nazi, fue trasladada a un convento en los Países Bajos para proteger su vida. Si...
Aristides de Sousa Mendes fue un diplomático portugués que ejercía como cónsul general en Burdeos durante la caída de Francia en 1940. Desobedeciendo las órdenes directas del régimen de Salazar, expidió miles de visados de tránsito a refugiados que huían del avance nazi, entre los cuales se encontraban numerosas familias judías. Durante varias semanas frenéticas, trabajó sin descanso firmando documentos oficiales que permitieron a unos 30.000 ref...
Durante la Segunda Guerra Mundial, diversas redes diplomáticas, clandestinas y civiles trabajaron incansablemente en toda Europa para salvar a la población judía de la persecución nazi y del Holocausto. A pesar de los graves peligros personales y de la enorme presión oficial, diplomáticos valientes falsificaron miles de visados de tránsito, mientras que movimientos de resistencia locales crearon rutas de escape y refugios secretos. A través de ap...
General de brigada y subsecretario de Defensa, Charles de Gaulle rechazó tajantemente el armisticio con la Alemania nazi y se exilió en Londres en junio de 1940. A través de su célebre llamamiento del 18 de junio por la BBC, convocó a la nación a resistir y fundó el movimiento de la Francia Libre. Durante la contienda unificó las fuerzas militares de ultramar con las organizaciones de la Resistencia interior, consolidando el Comité Francés de Lib...
Dirigente del Partido Radical y primer ministro de Francia entre 1938 y 1940, Édouard Daladier desempeñó un papel crucial en los acontecimientos diplomáticos previos a la Segunda Guerra Mundial. En septiembre de 1938 firmó los Acuerdos de Múnich junto a Neville Chamberlain, cediendo a las exigencias territoriales de Hitler en Checoslovaquia en un intento de evitar el conflicto bélico. Sin embargo, tras la invasión alemana de Polonia en septiembre...
Político y economista francés nombrado primer ministro en marzo de 1940, Paul Reynaud se distinguió por su firme oposición a las políticas de apaciguamiento frente a la Alemania nazi. Tras el estallido de la invasión alemana, intentó mantener la moral nacional y promovió reformas drásticas en el mando militar, nombrando al general Charles de Gaulle como subsecretario de Estado de Defensa. Defensor acérrimo de continuar la guerra desde las colonia...
Comandante supremo de las fuerzas armadas francesas al estallar la Segunda Guerra Mundial, el general Maurice Gamelin concibió la estrategia defensiva aliada basada en la Línea Maginot y el avance hacia Bélgica. Su doctrina militar, rígida y excesivamente prudente, no logró anticipar la rapidez de la táctica de la guerra relámpago (*Blitzkrieg*) ni la penetración acorazada alemana a través del macizo de las Ardenas en mayo de 1940. El colapso del...